IJsland is door samenwerking van 2 natuurfactoren ontstaan. De eerste factor is dat IJsland op een breuklijn ligt van 2 platen: de Euraziatische plaat en de Noord-Atlantische plaat (zie afbeelding). Die 2 platen bewegen uit elkaar. De 2e natuurfactor is dat IJsland zich boven een hotspot bevindt. Dat is een plek waar zich een zogeheten ‘pluim’ bevindt. Een pluim is een stengel met opwellende magma, waardoor de magma zich dus hoog aan de oppervlakte bevindt. Dankzij dat er magma zich dichtbij het oppervlak bevindt en er 2 platen uit elkaar bewegen komt er bij elke uitbarsting lava de zee in. Deze lava koelt dan snel af tot in steen. Bij elke vulkaanuitbarsting komt er steeds meer steen bij en zo ontstaat er dus steeds meer land; IJsland.